자유계약 시장을 위협하는 데드라인과 샐러리캡

안녕하세요, 여러분! 오늘은 MLB에서 뜨겁게 달아오르고 있는 주제를 들고 왔어요. 바로 FA(자유계약선수) 시장에 데드라인을 도입하자는 롭 맨프레드 커미셔너의 제안이에요. 그런데 이 제안, 완전 새로울 것 같죠? 하지만 알고 보면 이미 세 번이나 선수노조에게 거절당한 ‘낡은 카드’랍니다. 왜 네 번째로 꺼내든 걸까요? 그 속사정을 함께 파헤쳐볼게요!

맨프레드 커미셔너는 라디오 방송에서 “FA 계약 데드라인에 대해 더 많은 대화가 있을 것”이라며 올해 말 노사협상에서 다시 이 안건을 꺼내겠다고 했답니다. 이게 왜 문제가 되냐면…

“가장 반선수적인 발상이에요. 선수가 12월 1일에 계약하든 2월 1일에 계약하든 팬 경험에 무슨 차이가 있나요?”
– 브렌트 루커 (애슬레틱스 외야수)

선수들의 반응이 이렇게 강한 데는 다 이유가 있겠죠? 함께 그 이유를 하나씩 짚어볼까요?

📢 논란의 핵심: 선수들이 목숨 걸고 반대하는 세 가지 이유

1. ‘낡은 카드’의 반복적 재탕, 이번엔 통할까?

이 제안은 2017년, 2019년, 2022년 협상에서 세 차례나 제안되었다가 번번이 거부당한 안건이에요. 모두가 ‘아, 그거 안 되는 거 아니었어?’ 할 법한 일인데, 왜 또 꺼낼까요? 맨프레드 커미셔너 자신이 한 말이 힌트가 될 것 같아요.

“내가 욕을 먹으면 30명의 구단주가 욕을 안 먹는다. 그게 내 일이다.”

이 한 마디로 모든 게 설명되지 않나요? 겉으로는 ‘마케팅’과 ‘팬 편의’를 내세우지만, 속내는 FA 시장에서 구단주들의 입지를 더 탄탄하게 하려는 계산이 깔려 있다는 비판이 계속되고 있어요.

2. 협상 테이블의 권력 이동, 촉박한 시간이 불러올 ‘기다리기 게임’

지금의 시스템은 선수에게 시간적 여유를 줘요. 여러 구단의 제안을 비교하고, 최고의 조건을 찾을 수 있는 시간이죠. 그런데 데드라인이 생기면 상황이 180도 뒤집힌답니다.

“데드라인의 유일한 목적은 경쟁을 제한하고 선수들의 진짜 시장가치를 부정하는 것이에요.”
– 스콧 보라스 (유명 에이전트)

여러분도 만약에 중요한 직장 협상을 하는데, 상대방에게만 시간적 우위가 있다면 얼마나 불안할 것 같아요?

3. 제도적 악용, ‘데드라인 넘긴 선수’는 어떻게 되나요?

가장 큰 우려 중 하나는 시스템 악용이에요. 만약 20일 안에 팀을 찾지 못한 선수가 있다면요? 구단들이 합의를 미루며 ‘데드라인 직전 최저가 제안’을 할 수도 있다는 거죠.

와서먼 에이전시의 조엘 울프는 “MLB 구단들은 항상 시스템을 악용해 선수단의 상당 부분을 짓밟는 방법을 찾아낸다”고 지적했어요. 결국 활발한 FA 시장 경쟁을 저해하고 시장 자체를 위축시킬 수 있는 위험한 발상이라는 비판이에요.

⚖️ 공정성 의혹에서 샐러리캡까지, 대립의 격화

이 논란은 단순한 제도 변경을 넘어서요. 맨프레드 커미셔너가 정말 중립적인 수호자인지, 아니면 구단주의 대변인인지에 대한 오랜 의문을 다시 불러일으키고 있거든요.

맨프레드 커미셔너의 오랜 궤적: 구단주 측 변호사

맨프레드 커미셔너는 1980년대부터 구단 측 변호사로 활동했고, 1994년 대파업 당시에도 구단주 편에 섰던 인물이에요. 그의 역할에 대한 자기 고백이 너무나도 직설적이죠.

“내가 욕을 먹으면 30명의 구단주가 욕을 안 먹는다. 그게 내 일이다.” 라는 말은, 그가 리그 전체보다 구단주의 이익을 더 우선시한다는 비판을 낳고 있어요.

FA 데드라인 + 샐러리캡, 선수 권익에 대한 ‘더블 어택’?

무서운 건 이 FA 데드라인 논의가 고립된 사건이 아니라는 점이에요. 이와 동시에 진행되고 있는 게 바로 ‘샐러리캡(연봉 상한제)’ 도입 논의랍니다.

필라델피아 필리스의 슈퍼스타 브라이스 하퍼는 이에 대해 아주 강경하게 반발했죠.

“샐러리캡 얘기하려면 우리 라커룸에서 꺼지라! 만약 구단주들이 샐러리캡을 밀어붙인다면, 우리는 162경기를 잃는 것을 두려워하지 않는다.”
– 브라이스 하퍼

FA 데드라인으로 협상력을 약화시키고, 샐러리캡으로 임금 상한을 정하겠다는 흐름으로 읽히니, 선수들이 위기감을 느끼는 건 당연하겠죠?

협상 역사를 보면 답이 보여요

이 제안이 얼마나 반복적으로 거부되어 왔는지 표로 정리해봤어요. 보시다시피, 선수노조의 입장은 매우 확고합니다.

선수노조의 토니 클라크 사무총장은 이 제안을 “자멸적 오판”이라고까지 표현하며 경고했어요. 과거 구단 측 변호사였던 인물이 커미셔너가 되어 다시 비슷한 갈등을 부추기고 있다는 비판이 나오는 이유예요.

🔮 끝나지 않은 전쟁, 2026년 협상장으로 향하다

FA 데드라인 논란은 이제 MLB 권력 구조의 핵심 갈등을 보여주는 상징이 되었어요. 네 번째로 꺼내든 ‘낡은 카드’는, 노사 간 신뢰가 얼마나 바닥인지를 보여주는 지표인 셈이죠.

이 모든 것은 2026년 말 만료되는 노사협약을 앞두고 벌어지는 ‘폭풍의 전주곡’에 불과할지도 몰라요. 양측의 입장 차이는 너무나 명확해요.

결국 이 논쟁은 ‘진정한 자유시장’ vs ‘통제된 효율적 시장’이라는 철학적 충돌이에요. 맨프레드 커미셔너의 반복된 제안은 후자의 길을 고집하는 것이고, 이는 협상 테이블에서 또 한 번의 난항을 예고하고 있어요.

FA 데드라인은 단독 안건이 아니에요. 샐러리캡, 수익 분배 등과 맞물려 MLB의 미래 경제 구조를 결정할 복합 패키지의 일부로 다뤄질 거예요.

네 번째로 제기되는 이 안건의 운명은, 단순한 제도 채택 여부를 넘어 “MLB가 진정으로 누구의 리그인가?”에 대한 근본적인 답변이 될 것 같아요.

❓ FA 데드라인 제안 관련 궁금증 Q&A

마지막으로, 지금까지의 내용을 빠르게 정리하는 Q&A 코너를 준비했어요!

Q1. 구단주들은 왜 데드라인을 원하나요? 진짜 이유가 뭔가요?

A: 표면적으론 ‘마케팅’과 ‘팬 편의’지만, 숨은 의도는 선수 협상력 약화를 통한 지출 통제로 보여요. 스콧 보라스의 말처럼 “경쟁을 제한해 선수의 진짜 가치를 부정하는 것”이 목적이라는 비판이 지배적이에요.

Q2. 선수들이 걱정하는 ‘악용’은 어떤 상황인가요?

A: 대표적으로 두 가지 시나리오가 있어요.

1. 구단들이 데드라인 직전까지 기다리다 최저가 제안을 하는 ‘기다리기 게임’.
2. 20일 안에 계약하지 못한 선수들에게 불리한 조건을 강요할 수 있는 여지.

명확한 안전장치(백업 계획) 없이는 선수들에게 매우 불리한 제도일 수 있어요.

Q3. 이번에도 협상이 결렬되면 시즌 중단 가능성이 있나요?

A: 가능성이 전혀 없다고 말할 수 없어요. 선수노조 지도부가 “162경기를 잃는 것을 두려워하지 않는다”(브라이스 하퍼), “자멸적 오판”(토니 클라크) 등 강경한 표현을 쓴 만큼, 1994년 대파업 이후 가장 격렬한 협상이 될 수 있다는 관측이 나오고 있어요. 모두가 불원하는 최악의 시나리오이지만, 준비는 해야겠죠?

오늘 긴 글 읽어주셔서 감사합니다! MLB의 숨은 경제 전쟁, 앞으로 어떻게 전개될지 계속 주목해주세요! ⚾

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